最近、話題のプロテオグリカンという成分を知っていますか？
プロテオグリカンはヒトの体に存在する糖タンパク質（糖質とタンパク質がくっついたもの）です。軟骨組織に存在してひざ関節のクッションの役割を果たしたり、肌を保湿・細胞の再生を促したりします。健康分野と美容分野で注目が高まっています。
「プロテオグリカンって聞いたことないな……」という人もいるかもしれません。それもそのはず。
つい最近までは、プロテオグリカンを1g抽出するために、3000万円ものお金がかかっていました(1)。
そのため、いい成分にもかかわらず実用化できずにいました。青森県の弘前大学がプロテオグリカンを簡単に抽出する方法を見つけて、最近はサプリメントや化粧品に活用され始めています。
今回は、そんなプロテオグリカンの「効果」や「副作用」について解説していきます。
プロテオグリカンとは？
プロテオグリカンの構造や役割
プロテオグリカンは糖質とタンパク質がくっついた「糖タンパク質」というものの一種です。
糖タンパク質って聞き慣れないかもしれませんが、ヒトの体内に存在するタンパク質のほとんどが糖タンパク質として存在しています。
糖質とタンパク質の種類によって、どのように体内で働くかが決まります。糖タンパク質の働きは多岐に渡り、細胞と細胞の認識・受精・細胞の分化や組織形成などに役立っています(2)。
プロテオグリカンは、1本のコアタンパク質に1本以上のグリコサミノグリカン（糖鎖）がつながった糖タンパク質の総称です。
軟骨に存在するプロテオグリカンは、多数のコンドロイチン硫酸の糖鎖がくっついたものです。これは「アグリカン」と呼ばれ、一般にサプリメントや化粧品に使われているプロテオグリカンはアグリカンのことを指します(3)。
プロテオグリカンは体のあちこちに存在している
プロテオグリカンは軟骨組織に多く存在する物質です。軟骨というと、肘やひざをイメージする方も多いですが、実は全身の皮膚や軟骨に存在しています。私たちの体に必要不可欠な物質なのです。
プロテオグリカンの効果
現在、プロテオグリカンが期待される効果は、関節などの健康と美容の２分野にわかれています。それぞれ、どのようにプロテオグリカンが効果をもたらすのか説明していきます。
1.健康分野（主に関節）への効果
最も期待度が高いのが、やはり関節に対する効果でしょう。
肘やひざ関節に存在する軟骨は、年齢とともに減少していきます。ひざの軟骨が減ると、立つ・座る・歩くなどの日常的な動作を行うのに痛みを伴うようになります。
日常動作に痛みが伴うようになると、外に出なくなったり、家事ができなくなったりと、どんどん人生に消極的になってしまうでしょう。そうならないように、若いうちから関節ケアを行うことが大切です。
一番効果的な関節ケアは日常的に運動を行うことです。
運動に加えて何かを行うのであれば、プロテオグリカンの摂取がおすすめです。プロテオグリカンを使った臨床試験では、軟骨組織でのプロテオグリカン量が増加したという結果も一部ですがでているようです(4)。
プロテオグリカンの効果についても、今後さらに詳しく解明されるでしょう。関節のためには、日常的な運動をメインとして、プロテオグリカンは補助的に使うのがよいでしょう。
2.美容分野への効果
プロテオグリカンには保水効果があることで有名です。
ヒアルロン酸やコラーゲンといった保湿成分と合わせて、プロテオグリカンを塗布すると保湿力の相乗効果が期待できるでしょう。
また、プロテオグリカンにはしわやハリに対する効果も期待できることが、近年明らかになってきました。
肌の再生を促して、しわやたるみの改善・肌弾力のアップが期待できるEGF（Epidermal Growth Factor、上皮成長因子）様作用があるようなのです(5)。
ただ、美容効果についても、最近注目がされたところであり、現在研究段階であります。従来の人気成分（ヒアルロン酸・コラーゲンなど）と合わせて使うことがおすすめです。
プロテオグリカンは効果なし？
プロテオグリカンはわかっていないこともある
インターネットで検索すると「プロテオグリカン 効果なし」というワードが目立ちます。
この理由のひとつに、プロテオグリカンは最近話題になっている成分で、プロテオグリカンについて知らない人も多いからでしょう。
プロテオグリカンには不明点もありますが、効果があったという報告もあります。
プロテオグリカンのサプリメントは、信頼できる会社であることを基準に選ぶとよいでしょう。
プロテオグリカンはここ数年で実用化された成分であり、研究に多額のお金が必要であることや抽出方法がうまくいかなければ成分が壊れてしまうためです。とくに自社で研究をしているブランドならより信頼できるでしょう。
また、プロテオグリカンだけでなく、グルコサミンやコンドロイチンも配合されているサプリメントであれば、より健康に良いです。
プロテオグリカンの効果が認められてた報告もあり
近年、プロテオグリカンについての研究はどんどん進んできていて、肌のうるおいを保つのに効果的であることなどが明らかになってきています。
関節分野においても、現在あらゆる試験が行われており、一部ではひざ軟骨で効果があったと報告された試験もあるようです。今後の研究結果に期待しましょう。
プロテオグリカンの副作用はあるのか？
基本的に副作用はない
プロテオグリカンはもともと人体に存在している物質であり、経口で飲んでも重大な副作用はとくにありません。
ただ、サケから抽出したプロテオグリカンの場合は注意が必要です。まれに魚アレルギーの症状が出ることがあるからです。
魚アレルギーがある人は成分を確認して、サケなどの魚から抽出したプロテオグリカンを使っている製品は避けた方がよいでしょう。
他にもサプリメントごとに添加物が異なります。
アレルギー体質の人は、購入前に一度薬剤師や登録販売者の人に相談して、アレルギー物質が使われていないか確認しましょう。
サプリメント記載の使い方を守って使用しましょう
プロテオグリカンには重大な副作用はないと書きましたが、だからといって飲み過ぎは体によくありません。サプリメントは外箱に飲み方が書いていますので、飲み方を守って使用しましょう。
プロテオグリカンの効果的な摂取方法
プロテオグリカンは食品よりサプリメントがおすすめな理由
プロテオグリカンは魚を始め、さまざまな食品に含まれている栄養素です。ですが、食品から摂取することはあまりおすすめではありません。
なぜなら、加熱調理によってプロテオグリカンの大部分は壊れてしまうためです。
プロテオグリカンを摂取するなら、食品よりもサプリメントの方が気軽に摂れるのでおすすめです。
摂取のタイミングと注意点
プロテオグリカンを摂取するタイミングはとくに決まっていません。1日のうちどのタイミングで飲んでも大丈夫です。
ただ、働いている人であれば、昼や夜は忘れやすいものです。朝食後は一番飲み忘れの少ないタイミングと言われています。毎日継続的に飲むなら、朝食後に飲むのがおすすめです。
（朝ごはんを食べる習慣がなければ、朝ごはんなしでサプリメントだけ飲んでも大丈夫です。）
プロテオグリカンの効果をより高めるために
サプリメントは医薬品ではないため、病気を治療する効果はありません。ですが、サプリメントの効果を高めるために、簡単にできることをふたつ紹介します。
1.飲み忘れない
ひとつは飲み忘れないこと。
薬でもサプリメントでも、毎日忘れずに飲むのは難しいことです。しかし、飲み忘れが多いと、その分効果も半減してしまうもの。
飲んだらカレンダーに丸をつけるなど工夫をして、飲み忘れないようにしましょう。
2.運動する
ふたつ目は運動も併用すること。いくら最近のサプリメントは優秀だとはいえ、飲むだけで健康が劇的に変わるものではありません。
必ずサプリメントと合わせて、運動を行うようにしましょう。
私の薬局に来る患者さんには「足腰が痛いから歩くのは無理だ。」と諦めている方もいらっしゃいます。
一方で「足腰が痛いから5分くらいしか歩けないけど、やってみる。」と言われる患者さんもいらっしゃいます。どちらが健康にいいかは、言わずもがな後者です。少しだけでも運動してみる、とおっしゃる方は数値も少しずつ改善したり、歩く距離が伸びたり、健康面でいいことだらけです。
無理だと諦めずに、チャレンジしてみましょう。
プロテオグリカンと合わせて飲みたいサプリメント
ひざ関節のためにプロテオグリカンを飲むのであれば、グルコサミンやコンドロイチンのサプリメントもおすすめです。
どちらもひざ関節によいと言われる成分です。合わせて飲むことで相乗効果を期待できます。
美容目的で飲む場合は、ヒアルロン酸やコラーゲンのサプリメントを併用するのがおすすめです。
どちらも肌の保湿やハリケアによく、エイジングケアしたい人にぴったりの成分です。
